Et si la meilleure alternative au vin n'essayait justement pas d'être du vin ? A.I.R. Distillations prend le contre-pied de tout le marché du sans alcool : pas de désalcoolisation, pas d'imitation, mais des distillats botaniques assemblés comme on assemble une cuvée. Trois fondateurs, un atelier à Anvers, des champs à Nijlen, et une bibliothèque de 120 distillats. Le résultat porte un nom : ALTER.
L'histoire d'A.I.R. Distillations
A.I.R., ce sont trois prénoms et un principe physique. Alexander Scott Jones, Ina Simone Averhals et Ruben Van Aken, mais aussi l'air, cette part volatile que la distillation cherche à capturer.
Ina vient de l'économie et cultive elle-même des plantes sur des parcelles sans pesticides. Ruben, autodidacte de la distillation, signe les recettes. Alexander arrive du bar et avait déjà placé une boisson sans alcool sur des tables étoilées. Tous les trois viennent du vin nature, et en sont sortis avec ce qu'ils décrivent comme une relation amour-haine avec l'alcool. Ils avaient d'abord fondé Bôtan, présentée comme la première distillerie sans alcool du champ à la bouteille et sans aucun additif. Après avoir perdu la main sur ce projet, ils ont pris un an pour se refaire, puis ont lancé A.I.R. en novembre 2025, avec un nouvel outil de distillation.
« Les boissons sans alcool sont souvent le plagiat de ce qu'elles essaient d'imiter. Notre point de départ, c'est qu'on ne cherche pas à refaire du vin, mais à inventer quelque chose de nouveau. »
Propos des fondateurs recueillis par Made in Antwerpen, février 2026, traduits du néerlandais.
Le démarrage a été rapide : plus de 5 000 bouteilles écoulées dans les semaines suivant le lancement, et une présence immédiate sur les tables anversoises les plus exigeantes, du Hertog Jan à Bar Misera. La marque est aujourd'hui distribuée en Belgique, aux Pays-Bas et en Lituanie. Et en France, chez Sobrissim.
La distillation sans alcool : le savoir-faire A.I.R.
Le principe est simple à énoncer, beaucoup moins à exécuter. Chaque plante est distillée seule, sans alcool, à la vapeur : la vapeur extrait les composés aromatiques, qui sont ensuite refroidis et liquéfiés. Il faut environ 115 g d'ingrédients frais par bouteille. Chaque botanique a sa formule, avec sa pression, sa température et sa durée propres.
Vient ensuite l'étape que la maison appelle le botanical ageing : les distillats reposent en chambre froide pendant des semaines, parfois des mois, avant d'être assemblés. Les fondateurs piochent dans une bibliothèque qui compte jusqu'à 120 distillats, écartent les coupes jugées inférieures, et construisent des profils à trois étages, arômes primaires, secondaires et tertiaires. Le verjus, jus de raisin vert issu de vignobles français et autrichiens, apporte la tension acide qui manque si souvent aux boissons sans alcool.
La plupart des plantes poussent sur leurs propres champs bio, à Nijlen. Le reste vient de producteurs en direct. Aucun conservateur, aucun additif, aucun arôme artificiel. La formule de la maison résume la philosophie : crafted, not removed. Fabriqué, pas retiré.
Nos avis sur la gamme ALTER
ALTER – Cuvée Blanc Cedro
Distillats de cédrat, pamplemousse et verveine citronnelle, assemblés à deux sélections de cépages blancs et à des fruits blancs bio non concentrés, pomme et poire. Au nez, c'est très citronné, sur la pomme, la poire et le verjus. Simple mais bon. La finale reste un peu courte, mais le côté herbacé redonne de la fraîcheur au bon moment. Note Sobrissim : 14/20. Contenance : 750 ml. Prix : 17,90 €. Alcool : 0,0%. Servir à 5°C, sur des poissons blancs, une volaille ou des crustacés.
ALTER – Cuvée Rouge Casca
Celle qui nous a le plus surpris. Un distillat de cascara colombienne, la cerise de café, posé sur un moût de raisin rouge et du verjus, avec des coques de cacao, un café décaféiné de spécialité et du chêne français toasté. Aromatique de café et de cacao en poudre, petits fruits rouges grillés, épicé, boisé. L'acidité est très marquée, le cacao s'installe en bouche : c'est gourmand, frais et franchement désaltérant. Note Sobrissim : 15/20. Contenance : 750 ml. Prix : 17,90 €. Alcool : 0,0%. Servir à 17°C, comme un rouge.
La gamme ALTER compte deux autres références chez le producteur, le pétillant Awa Shiso et une Cuvée Pétillant Géranium, que nous avons également dégustées.
→ Découvrir A.I.R. Distillations chez Sobrissim
Pourquoi nous avons choisi A.I.R. Distillations
Parce que c'est l'une des rares maisons qui assume de ne pas faire semblant. Là où l'immense majorité du sans alcool part d'un vin qu'on désalcoolise, A.I.R. part de la plante et construit la boisson comme un vigneron construit une cuvée : structure, tension, longueur. Les deux ALTER se servent à table, dans un verre à vin, sur un repas entier, et tiennent la conversation. Ajoutez à cela une bouteille de 750 ml qui donne six à sept services, une composition 100% naturelle, et un rapport qualité-prix rare sur ce segment.
Questions fréquentes sur A.I.R. Distillations
Les ALTER contiennent-elles de l'alcool ?
Non, 0,0%. Il ne s'agit pas d'un vin désalcoolisé : il n'y a jamais eu de fermentation alcoolique à retirer.
Quelle différence avec un vin désalcoolisé ?
Un vin désalcoolisé est un vin dont on a extrait l'alcool, ce qui emporte aussi une partie des arômes et de la texture. Une ALTER est composée dès le départ sans alcool, à partir de distillats botaniques, de raisin et de verjus.
D'où viennent ces boissons ?
De Belgique. L'atelier se trouve à Hoboken, à Anvers, et les plantes sont cultivées en bio sur les champs de la maison à Nijlen.
Y a-t-il des conservateurs ou des arômes ajoutés ?
Non. A.I.R. annonce ses cuvées sans conservateur, sans additif et sans arôme, naturel comme artificiel.
Comment les servir ?
La Cuvée Blanc Cedro à 5°C dans un verre à vin blanc, la Cuvée Rouge Casca à 17°C dans un verre à vin rouge. À conserver dans un endroit sec, tempéré et sans lumière.
